Dependiendo de las circunstancias y el tono de la conversación, en inglés podemos persuadir a nuestro interlocutor para que realice o no realice alguna acción específica por cualquier motivo, ya sea como advertencia o una orden. Las conversaciones de este tipo suelen utilizar lo que se conoce como el modo imperativo. ¿Quieres saber qué es y cómo se utiliza adecuadamente en el inglés? ¡Sigue leyendo este post del BRITÁNICO!
¿Qué es el modo imperativo?
El modo imperativo es un modo verbal utilizado para expresar directamente una orden, un deseo o un mandato. Es la actitud del hablante frente a una determinada situación. Este modo tiene algunas características que son iguales tanto en inglés como en español.
► BRITÁNICO Grammar Tip: El inglés tiene tres modos verbales: the indicative, the imperative y the subjunctive.
Características del modo imperativo
- Las órdenes solo pueden ocurrir cuando emisor y receptor coinciden en el mismo tiempo (presente). Por ejemplo: ve tú, apúrense, coman. Es imposible dar órdenes en un tiempo pasado o futuro.
- El modo imperativo tiene el objetivo de provocar una reacción en el oyente. Por ejemplo: ¡Dejen de hacer eso! Esto es una intención clara de que el emisor está ordenando que los demás no continúen haciendo eso.
- Solo funcionan en la segunda persona del singular y del plural (you, they)
Tipos de modo imperativo en el inglés
En inglés podemos distinguir varias formas de imperativo: Afirmativo, negativo y exhortativo, así como otras formas más cordiales de expresar una orden. Let’s begin!
Imperativo afirmativo
Es la forma común y directa del modo imperativo. Solo cuenta con la segunda persona en singular y plural. Se forma con el infinitivo del verbo sin el “to“. Por ejemplo:
- Wake up or you’ll miss your class! (¡Despierta o te perderás tus clases!)
- Turn off that computer. (Apaga esa computadora)
Imperativo negativo
Es la forma negativa del imperativo afirmativo y requiere la adición de los auxiliares do + not (don’t en la forma contraída) al infinitivo del verbo sin el “to“. Por ejemplo:
- Don’t stay too close! (¡No te quedes tan cerca!)
- Do not go to the shop. (No vayas a la tienda)
► BRITÁNICO Tip: Recuerda que el imperativo es una forma directa de dar órdenes. Si deseas “suavizar” la directiva, puedes usar expresiones como just (solamente), please (por favor), if you don’t mind (si no te importa) etc. Por ejemplo:
- Don’t do that, please. (No hagas eso, por favor)
- Pass me the salt, if you wouldn’t mind. (Pásame la sal, si no te importa)
Imperativo exhortativo
El imperativo exhortativo aplica a la primera persona plural. En algunos casos, va acompañado de please (por favor). Se forma con el prefijo Let’s + el infinitivo del verbo sin “to” en forma afirmativa. Por ejemplo:
- Let us stay here for a week, please (Déjanos quedarnos aquí por una semana, por favor)
En la forma negativa, requiere la adición de la negación not entre el prefijo y el verbo. Ejemplo:
- Let’s not buy that, please. (No compremos eso, por favor)
Cuando el prefijo Let va seguido de un pronombre personal diferente de us, toma el significado de dejar o permitir. Por ejemplo:
- Let me walk the dog (Permíteme pasear al perro)
El modo imperativo en las conversaciones cotidianas en inglés
El modo imperativo también se puede utilizar para realizar sugerencias o propuestas. Para estos casos, podemos construirlos de la siguiente manera:
Let’s + verbo en infinitivo sin el “to” (Imperativo exhortativo). Por ejemplo:
- Let’s not visit that haunted house. (No visitemos esa casa embrujada)
Why don’t we + verbo en infinitivo sin el “to“. Por ejemplo:
- Why don’t we go to the train station? (¿Por qué no vamos a la estación de tren?)
Si deseas hacer notar o reforzar alguna idea sin temor a que pueda sonar descortés o rudo, puedes incluir el can al inicio de la oración:
- Can I go home? (¿Puedo irme a casa?)
- Can I go to the toilet? (¿Puedo ir al baño?)
- Can I take that? (¿Puedo tomar eso?)
También puede suceder que debamos dirigirnos a un grupo indefinido de personas. Aquí puedes emplear palabras como somebody (alguien), everybody (todos), all (todos). Por ejemplo:
- Somebody call the police. Quick! (Alguien llame a la policía. ¡Rápido!)
- Everybody dance and clap your hands! (¡Bailen y aplaudan todos!)
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