Las personas que nos dedicamos a la enseñanza de lenguas sabemos que detrás de una palabra hay historia, cultura y muchas anécdotas enriquecedoras, de ahí la conocida frase de “language is culture”. Por ejemplo, ¿alguna vez te habías preguntado por qué se le llama “libra esterlina” a la moneda del Reino Unido? ¿Qué o quién es una “esterlina”? ¡Entonces no te puedes perder esta publicación del BRITÁNICO!
El curioso origen del nombre de la libra esterlina
La moneda más antigua aún en circulación
La libra esterlina, la moneda oficial del Reino Unido, tiene el privilegio de ser la más antigua en el mundo que aún continúa en circulación. Esto se dio después de la adopción del euro en los países de la Unión Europea. Su nombre proviene de la palabra en latín “libra pondo” que se refiere a la unidad de masa, siendo esta la unidad básica usada en la época romana. Luego de cientos de años y cuatro idiomas en contacto: latín (pondo), anglosajón (pund), holandés (pond) y alemán (Pfund), tenemos como resultado “pound” en el inglés actual. Además, el símbolo oficial de la libra esterlina es una L estilizada (₤) debido a su origen latino. Acá una imagen de la tradicional moneda de una libra (one pound) en la actualidad:
What a classy coin!!
¿Por qué se le llama esterlina?
En Inglaterra, entre el período de los siglos XIII y XV, se acuñó la moneda de un penique, que llevaba una pequeña estrella (steorra, en inglés medio) como adorno en la parte frontal. Es así que esta palabra junto a la terminación “-ling” como diminutivo, terminó derivando en “sterling“. Pero eso no es todo. El complejo sistema de cambio en esos años dictaba que 240 peniques puestos en una balanza equivalían a una unidad de peso: una libra de “sterlings“. Luego, con el pasar de los años, cuando se creó una moneda que directamente valía 240 peniques, esta fue llamada “a pound sterling“. Así es como traducido al español terminamos con “libra esterlina”. Mira esta imagen ilustrativa de una exhibición en la London Tower.
240 pennies, OMG!!!
La aparición de la primera moneda de libra esterlina se dio en 1489 durante el reinado de Enrique VII. A través de todos estos años, la libra esterlina ha tenido cambios sustanciales, como el ya mencionado sistema de chelines y peniques hasta llegar al sistema decimal en 1971. ¿Muy interesante, cierto? 🙂 .
► Tip de Nico: En la actualidad, es la cuarta moneda más intercambiada en el mundo, detrás del dólar, el euro y el yen.
► Tip de tus teachers: Acá algunos idioms con “pound” y “penny”. Las definiciones las encuentras en los paréntesis:
1) Some footballers start penny-wise (careful with money) but then become pound-foolish (irresponsible with money) when they start making money.
2) He invited you to the cinema but said you had to pay half the price? What a penny pincher! (someone who dislikes spending and saves as much as possible).
3) No, Nico, we could pay less if we wait. Remember: a penny saved is a penny earned 😉 (it is important to save and economise).
4) My 1960s Volkswagen: not fancy or anything, oh but sound as pound, what a car! (reliable and of good quality).
Ahora que ya conoces el origen de la famosa “pound sterling”, puedes contarle esta historia a tus amigos y seguir compartiendo con ellos más datos interesantes. Además podrás sorprender a tus teachers con estos idioms bien ingleses, y todo gracias a este post de nuestro blog, and we aren’t asking for a penny or anything , we just love English 😀
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