Para nadie es un secreto que estos dos términos pueden causar confusión y muchas personas no están seguras de cuándo se debe utilizar “may” y “might”. Hay quienes usan estas palabras indistintamente, sobre todo cuando están hablando. Pero, ¿realmente no hay diferencia entre las dos palabras?
En esta publicación del BRITÁNICO vamos a aclarar toda confusión entre estas dos palabras y plantear las características únicas de cada una de ellas, así como veremos sus funciones dentro de la oración, la gramática detrás de cada palabra, y pondremos ejemplos para que no los volvamos a confundir.
Explicando la diferencia entre “may” y “might”
May y might al expresar posibilidad
En el uso cotidiano, may y might se usan indistintamente cuando se refieren a posibilidad y probabilidad, pero hay una ligera diferencia entre los dos. Por ejemplo, may se usa para expresar lo que es posible y might para lo que es remotamente posible o hipotético. Por ejemplo:
- Michael may lose his job. (Michael puede perder su trabajo).
- We may go on vacation. (Podemos irnos de vacaciones).
- I may have a cup of tea after dinner. (Puedo tomar una taza de té después de la cena).
- If you hurry, you might get there on time (Si se da prisa, es posible que llegue a tiempo).
- If I had shown up on time, I might have finished the exam. (Si hubiera llegado a tiempo, podría haber terminado el examen).
En resumen, con might puede tratarse de situaciones que son especulativas o que en realidad no sucedieron, es decir, hipotéticas, mientras que con may puede tratarse de situaciones que son posibles o podrían ser fácticas.
Una forma fácil de expresar y/o recordar esta diferencia: si algo es muy inverosímil, probablemente desees utilizar might.
El uso de might como el tiempo pasado de may
La segunda distinción, que es la más importante de las dos entre estas dos palabras, es que might es el tiempo pasado de may. En la mayoría de las situaciones confusas, puede tomar fácilmente la decisión correcta si recuerda este hecho. Por ejemplo:
- Edwin might have called earlier, but I was not home. (Past tense) (Edwin podría haber llamado antes, pero yo no estaba en casa).
¿Se puede usar might / may have indistintamente?
No son pocos los que afirman que se puede usar might have y may have indistintamente, pero esto suele resultar una mala idea. May have no debe usarse en tiempo pasado.
Al pedir permiso
- You may have another piece of cake. (Puede tener otro pedazo de pastel)
- May I go to the restroom? (¿Puedo ir al baño?)
- Might I ask for a favor? (¿Puedo pedir un favor?)
Como conclusión, es importante mantener separados el might y el may para que puedas mantener la claridad en tu escritura. También, al usar might puedes dar a entender que existe una menor probabilidad en la premisa y esta se aplica en situaciones hipotéticas y contrafácticas. En tanto, might también es el tiempo pasado de may, que se aplica a situaciones que son posibles o que podrían serlo.
Finalmente, cuando se habla de algo que no está sucediendo en el acto, puede ser mejor usar might para evitar confusiones con el pedir permiso.
And that’s it Británico friends! Recuerda compartir este valioso post con tus amigos y compañeros que, de seguro, les será de mucha ayuda. See you soon!
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